Seamounts along the Iberian continental margins

Abstract

Seamounts are first-order morphological elements on continental margins and in oceanic domains, which have been extensively researched over recent decades in all branches of oceanography. These features favour the development of several geological processes, and their study gives us a better understanding of their geological and morphological domains. The seamounts around Iberia are numerous and provide excellent examples of the geodiversity of these morphological elements. Here we present a compilation of 15 seamounts around the Iberian Peninsula. These seamounts have different origins related to the geodynamic evolution (volcanism, extensional or compressive tectonics, and diapirism) of the domains where they are located. The current configuration of their relief has been influenced by Neogene-Quaternary tectonics. Their positioning controls the current morpho-sedimentary processes in the basins and on the margins, and highlights the fact that downslope processes on seamount flanks (mass flows, turbidite flows, and landslides) and processes parallel to seamounts (contouritic currents) correspond to the major geological features they are associated with them. Biogenic structures commonly develop on the tops of seamounts where occasionally isolated shelves form that have carbonate-dominated sedimentation.

Los montes submarinos son rasgos morfológicos singulares, cuyo estudio tiene gran relevancia desde el punto de vista de las distintas ramas de la oceanografía. Su presencia favorece el desarrollo de diferentes procesos geológicos y proporciona un mejor conocimiento de los dominios geológicos y morfológicos en los que se encuentran. En el entorno de Iberia, los montes submarinos tienen una amplia representación y tipología. En este trabajo, se presenta una recopilación geológica de 15 montes submarinos (ocho en el Mar Mediterráneo y siete en el Océano Atlántico) de los márgenes continentales de Iberia y en el dominio Oceánico Atlántico, utilizándose levantamientos batimétricos y geofísicos. El origen de estos montes es muy diferente y está relacionado con la evolución geodinámica del dominio geológico en el que aparecen (volcanismo, tectónica extensional o compresional y diapirismo). La configuración actual del relieve ha sido controlada por la actividad tectónica en el Neógeno-Cuaternario. Su presencia controla el desarrollo de los procesos morfosedimentarios recientes de márgenes y cuencas. Los principales procesos sedimentarios asociados a estos montes se relacionan con procesos longitudinales (flujos en masa, flujos turbidíticos, deslizamientos) y transversales a dichos montes (corrientes de contorno). Además es frecuente en ellos el desarrollo de cuerpos biogénicos sobre sus cimas e incluso de plataformas con sedimentación carbonatada. Los montes submarinos de Iberia muestran una gran geodiversidad y constituyen un elemento morfológico de primer orden para comprender los procesos geológicos que tienen lugar en sus márgenes continentales y dominios oceánicos adyacentes.