Albacore (Thunnus alalunga) larval index in the Western Mediterranean Sea, 2001-2015

Abstract

Larval abundance indices express standardized abundances of larval densities from ichthyoplankton surveys. For more than two decades these indices have been used to assess the trends of the spawning stock biomass of various species in the Gulf of Mexico, being incorporated into the population models applied by ICCAT. Recently, the delta-lognormal models used for the calculation of the indices have been improved to incorporate the environmental variability and have been applied in the Balearic Sea to obtain a larval index for bluefin tuna (Thunnus thynnus). Here we apply the same methodological approach to calculate a larval index of albacore (Thunnus alalunga) from surveys conducted from 2001 to 2015 in the Balearic Sea, the most relevant spawning ground of this species in the Western Mediterranean. Results show a decreasing trend on albacore larval abundances and significant lower abundances from 2013 to 2015. This larval index, standardized for gears, sampling coverage, hour, salinity, date and sea surface temperature, attempt to provide information on the dynamic of the western Mediterranean stock of albacore, for which not much information available for assessment is available

Les indices d’abondance larvaire expriment les abondances standardisées de la densité larvaire à partir de prospections d’ichthyoplancton. Pendant plus de deux décennies, ces indices ont été utilisés pour évaluer les tendances de la biomasse du stock reproducteur de diverses espèces dans le golfe du Mexique et ont été incorporés dans les modèles de population utilisés par l’ICCAT. Récemment, les modèles delta log-normal utilisés pour calculer les indices ont été améliorés afin d’incorporer la variabilité environnementale et ont été appliqués dans la mer des Baléares afin d’obtenir un indice larvaire pour le thon rouge (Thunnus thynnus). La même méthodologie a été appliquée pour calculer un indice larvaire du germon (Thunnus alalunga) à partir des prospections réalisées entre 2001 et 2015 dans la mer des Baléares, la principale zone de frai de cette espèce de la Méditerranée occidentale. Les résultats présentent une tendance décroissante de l’abondance larvaire du germon et une abondance significativement plus faible de 2013 à 2015. Cet indice larvaire, standardisé pour les engins, la couverture de l'échantillonnage, l’heure, la salinité, la date et la température à la surface de la mer, vise à fournir des informations sur la dynamique du stock de germon de la Méditerranée occidentale, au sujet duquel il existe peu d’informations pour l’évaluation

Los índices de abundancia de larvas expresan abundancias estandarizadas de densidades de larvas a partir de prospecciones de ictioplancton. Durante más de dos décadas estos índices se han utilizado para evaluar las tendencias de la biomasa reproductora del stock de varias especies en el golfo de México, y se han incorporado en los modelos de población aplicados por ICCAT. Recientemente los modelos delta lognormal utilizados para calcular los índices se han mejorado para incorporar la variabilidad medioambiental y se han aplicado al mar Balear para obtener un índice de larvas para el atún rojo (Thunnus thynnus). En este caso se ha aplicado el mismo enfoque metodológico para calcular un índice larvario de atún blanco (Thunnus alalunga) a partir de prospecciones realizadas desde 2001 a 2015 en el mar Balear, la zona de reproducción más importante para esta especie en el Mediterráneo occidental. Los resultados muestran una tendencia decreciente en la abundancia de larvas de atún blanco y unas abundancias significativamente inferiores de 2013 a 2015. Con este índice de larvas, estandarizado para los artes, la cobertura de muestreo, la hora, la salinidad, la fecha y la temperatura de la superficie del mar se intenta proporcionar información sobre la dinámica del stock de atún blanco del Mediterráneo occidental, para el que no se dispone de mucha información con vistas a su evaluación